HH Azur : Le retour au sommet !
Wellington, Floride – Le Winter Equestrian Festival (WEF) s’est achevé en beauté ce week-end avec le CSI5* Grand Prix Rolex doté de 500 000$, événement phare de la « Saturday Night Lights ». Coiffant au poteau les 8 autres candidats lors du barrage de cette ultime épreuve, ce ne sont rien d’autre que les talentueux McLain Ward (USA) et HH AZUR GARDEN'S HORSES (E.O.) (Thunder vd Zuuthoeve/Sir Lui – éleveur : N. Beaufort à B-8600 Pervijze) qui se sont imposés grands vainqueurs. Tout se jouait sur le dernier cavalier de la piste pour savoir qui allait recevoir la montre Rolex et les plus grandes distinctions du circuit du WEF. Fort de trois victoires dans ce Grand Prix en 12 ans d’histoire de l’épreuve, McLain Ward représentait un solide concurrent pour les autres cavaliers.
En misant sur l’amplitude de HH Azur et sur son incroyable talent, McLain Ward a galopé vers cette finale et n’a fait qu’une bouchée de ce barrage. Après un virage serré et une galopade vers l’oxer final Rolex, c’est en 37.42 secondes seulement qu’ils ont terminé leur parcours.
Ce fut un formidable retour au sommet pour la belle HH Azur, qui appartient à la Double H Farm, François Mathy et McLain Ward. Une légère blessure l’avait empêchée de concourir lors des FEI World Equestrian Games™ Tryon 2018 et, depuis lors, McLain Ward et son équipe s’étaient affairés pour qu’elle retrouve son meilleur niveau.
« Je suis vraiment enthousiaste pour Azur et pour ses propriétaires », a déclaré McLain Ward au sujet de la jument SBS de 13 ans par Thunder vd Zuuthoeve et Sir Lui. « La route a été longue depuis sa blessure l'été dernier. Évidemment, c'est l'un des meilleurs chevaux au monde, et le fait qu'elle ne soit pas au mieux de sa forme pour les World Equestrian Games™ a été une grande déception pour tout son entourage. C'est un véritable hommage à Tim Ober, notre vétérinaire, à Mikey Boylan, à Lee McKeever et à son équipe, qui ont vraiment ramené cette jument au top niveau ».
« En revenant, cet hiver, nous avons quelque peu subi le « syndrome des 4 points », a-t-il poursuivi. « J’ai trouvé qu’elle avait vraiment bien sauté lors du 5* il y a quelques semaines, puis on a fait une barre. En Californie, lors du Grand Prix à 1 million de dollars, c’est moi qui ai fait une faute. Je pense qu’elle a retrouvé la forme, et désormais on s’est réaccordés pour ne plus faire de fautes ».
Une chose est certaine, la belle HH AZUR GARDEN'S HORSES (E.O.) annonce son retour en fanfare, et inutile de le préciser au vu de son palmarès (cheval de l’année 2017, gagnante de la Coupe du Monde 2016-2017 à Omaha, …) elle compte encore briguer quelques podiums ! (ML)
(Communiqué de Jennifer Wood & Summer Grace pour Jennifer Wood Media, Inc.)